庙宇是人们奉祀祖先神佛的处所，儒教、道教是我国土生土长的宗教。佛教则是隋唐时期，由古印度传入的宗教。它们的庙宇有其不同的叫法，下面我们逐一认识一下。

1、庙

在儒家思想统治下的古代，人们讲究敬天法祖，“庙”原本是祭祀祖宗的地方，叫祠堂，也叫家庙。自汉代以后，民间也会把一些神明修庙供奉起来，例如土地庙、城隍庙、关帝庙等。这些都是儒教、道教的神祇，儒教、道教把一些建筑称为“庙”。明清两代皇帝祭祀祖先的家庙，叫做太庙。

北京太庙

2、观

道士修道祀神和举行宗教仪式的庙宇多称道观、道宫，合称宫观。早期道教的庙宇叫“清治”和“静室”，南北朝时称仙馆，北周武帝改“馆”为“观”，这是观的来历，袭用历史上祀神处所的称谓。

3、宫

道教建筑的称呼。道经有云：“古者王侯之居皆曰宫，城门之南旁高楼谓之观”。“宫”最开始是古人对房屋的统称，自秦汉时期就特指是帝王的居所。

从秦始皇起，这些古代的皇帝对长生不老之术非常痴迷，渴望能飞升成仙，这样那些会炼丹术的方士们大受尊崇。

东汉时期张道陵创立道教，将神仙崇拜及长生不老的思想提升到一个新的高度，古代的帝王们大肆兴建供奉神仙的场所，并敕封为“宫”。这些道教的庙宇都是由皇帝亲自要求建立的，所以称为“敕建”。

泰山碧霞祠

唐朝奉道教为国教，唐朝皇家姓李，而相传道教的教主老子亦姓李名耳，故唐代尊奉老子为祖宗，并以高祖、太宗、高宗、中宗、睿宗五帝画像陪祀老子。

皇帝住所称宫，所以“观”便升格为“宫”。唐玄宗更是下诏将西京玄元庙改为太清宫，东京玄元庙改为太微宫，将道教的庙宇改为“宫”。宫观成为道教庙宇的专用名称，道宫一般规模较大，其他宗教宙宇似没有称宫观的。

4、堂

本义指宫室的前厅，常指君主治政之处，后专指用于某种集体活动的房屋，又转指旧时官府举行仪式、处理公务、审理案件之处。一般供奉太上老君的道场，称为老君堂，老君的明堂，讲道的地方。

5、寺院庵

佛教徒修禅祀神和举行宗教仪式的庙宇称寺、院、庵。

寺原为中国古代官署名，如大理寺、鸿胪寺等。最早来中国的印度僧人下榻于鸿胪寺，故佛教庙宇就借用“寺”字，河南洛阳白马寺就是中国最早的佛教庙宇。

寺就是专指外来宗教讲经的场所，和中国源于祖宗崇拜的庙有明显的区别。较小的寺称为院。尼姑修行的寺称庵，庵原指隐世修行者所居的圆形茅屋。

泰山灵岩寺

道教、佛教名称有的是专用，如道教的观、宫，佛教的寺。但有些是通用和混用的，如院、庵、堂等。通用和混用导致了区分的难度。

佛教没有称为庙的，可能是因传入时，道教已用庙这一称呼，故不用以示区别。但在民间俗称仍有混用，如上海龙华寺，俗称称龙华庙。此外佛教庙宇尚有兰若、伽兰、精舍等称呼，含义与佛教教义细化有关。

佛教的寺院庵，也非佛教的专用名称。如伊斯兰教的庙宇叫清真寺，较小的道观也称院。有的道观也称庵，崂山的道教庙宇，就有九宫八观七十二庵之称。