在西方的历史之中15—17世纪是他们的高光时期，是从蒙昧走向明智的一段时期。启蒙运动、文艺复兴、宗教改革等等大事件都出现在这几个世纪。可以说这是他们从封建走向文明的关键时期，但是引导他们走向文明的催化剂却也格外残忍。

一、巫师与巫术

其中最著名的两个催化剂，便是鼠疫造成的“黑死病”和“猎巫运动”。事实上说起来这两件事情也并不能完全脱开来看。黑死病的爆发导致欧洲在三个世纪内失去了他们将近五分之二的人口，但是他们完全不知道疾病爆发的原因。

因此有些人便将疾病的原因归咎到神秘力量上面，而巫师恰好就是他们的宣泄口。黑死病被认为是由巫师诅咒人间带来的，而他们观念中巫师的标配黑猫也被认为是撒旦的使者，被疯狂猎杀。殊不知，他们杀掉了真正的救星。

当然，猎巫运动也不仅仅是由黑死病带来的。女巫审判其实起始时期是罗马时代，狩猎行为也一直都在持续。只不过一直都没有大规模的猎杀行为，只是民间偶有发生。

直到公元8世纪的查理曼时期，民众对于巫术的恐慌被再次点燃。于是这一时期，大批大批的无辜民众因为莫须有的“施行巫术”罪名而被审判死亡。不过这也都是民间自发的行为，官方包括教廷对这样的行为都是制止的。

甚至在公元785年的时候查理曼王国的帕德博恩议会还专门强调过禁止抓捕女巫，并且还制定法律。凡是自称为“女巫猎人”的人都应该被处死。而他们的国王查理曼大帝也公开就女巫问题发生，他说：

“只有异教徒才会烧死一个他自认为是夜女巫的人，如果他这样做了...他也将被处死。”

公元8世纪的官方，对待女巫问题是不承认有女巫，也不承认有巫术。甚至公元1140年，西方教宗格里高利七世修教会法，其中确认巫师巫术的虚无。后来公元1258年，当时的教宗亚历山大四世也专门发布了一道敕令，禁止女巫审判的行为发生。

只不过在各地，依旧还有着许多小规模的猎巫行为发生。Whaley曾在他所著《德意志和神圣罗马帝国史》的里面说过：

“许多的领主直接忽略了教会的命令，或者根本就没有传达。”

我们可以发现，民间的传闻愈演愈烈，以至于教会官方不得不“顺从民意”的在1480年正式承认了巫术的存在。但他们态度同样也是禁止所谓的“猎巫运动”的，只不过偶尔会来一次“女巫审判”。

二、《女巫之锤》的诞生

因此，在15世纪以前，所谓的“猎巫运动”实际上都只是偶有发生而已。毕竟在明面上，这样的行为是被禁止的。但事情到了1485年被改变了，那一年在因斯布鲁克市政厅中举行了一个当时常见的宗教审判。

接受审判的人士是当地的居民伦纳·舒柏林，而他的涉嫌罪名是“行巫术”。审判者则是教会法专家以及当地的教区助教，最后一位则是罗马教皇任命的宗教总裁判官。

这位总裁判官也许是脑子有病，在审讯时期他对嫌犯涉及的罪行闭口不提。反而不断地去询问伦纳的贞操以及她的性生活问题，因为他认定女巫都是耽于淫乐之人，只要嫌犯的贞操有问题她便必定是女巫。

当然这样失智的行为在高贵的法庭上并不会被纵容，当时的宗教法专家对这位总裁判官雷默的执法审判产生了意见，指控他先入为主的思维是违反司法程序的。最后，法庭决定采取的宗教法专家的意见，宣布被告伦纳无罪。

但是那位的不甘心的总裁判官克拉默。在这场审判结束之后，私下写了一本名为《女巫之锤》的书籍。这本书的大致内容分就是一些什么瘟疫饥荒之类的所有麻烦都是来自于女巫。

还有一些怎么鉴别女巫，怎么消灭女巫之类的二傻子言论。但就是这样一本堪称是毫无逻辑的书籍，却意外的流传十分广泛。从1486年开始初版首印一直到1500年已经有8版开始面世了。

这本书无疑算是克拉默的泄愤之作，因此其中的内容极其具有煽动性。作为一部文学作品来说，这本书的想象力以及表现力非常值得表扬。但最要命的是，这本书在后来因为流传甚广而被人信以为真。

甚至到了1532年的时候神罗颁布的刑法《Constitutio Criminalis Carolina》，是真的以《女巫之锤》作为参考的。这本书也为后来的大规模女巫狩猎铺垫了基础，因为在这本书里面第一次确认了施行巫术就应该被烧死，同时还承认了法院可以对犯人进行刑讯逼供。

因此，当后来黑死病爆发后，已经熟悉了《女巫之锤》的欧洲民众们自然而然地就将这样疾病的源头归咎到了所谓的女巫之上。又因为法律同意刑讯逼供，于是他们用尽了各种手段去迫害无辜的民众们。

结论

当然，其实追根究底所谓女巫审判的核心一直都是在教会。我们可以发现当教会承认巫师巫术的存在时期是15世纪，这时候是欧洲的宗教改革时期。宗教时常由一个教会垄断的现象被打破，各种各样的宗教思潮都开始抢夺信徒。

因此，各方都可以“猎杀女巫”这种手段来宣扬自己对于那种异常力量的权威，也是在宣扬自己对于超自然力量的主权。以此来吸引更多的信徒前往信任他们的宗教，出现的宗教竞争越严重，猎巫运动的思潮就更加地涌动。说到底，不过是一群邪教为了争取信徒而在寻找祭品罢了。