敦煌在今天，是内地的一个县城，离边境还老远呢，但在古代，对于那些势力范围扩张到西域的王朝，比如汉朝、唐朝，对于这些王朝来说，敦煌那是河西四郡之一，边境第一大城市，丝绸之路上的重要节点，西域来的商人，进了玉门关，首先就来到敦煌。

河西四郡

因此，敦煌的商业、文化都非常发达，是汉唐时代东西方交流的一个重要窗口。

到了唐朝安史之乱的时候，吐蕃趁机侵占了河西大片领土，尤其是包括敦煌在内的河西四郡。

吐蕃在这里施行的是严酷的同化政策，强迫汉人改穿吐蕃服饰、学习吐蕃文化。不少汉人小孩从小就只能学习吐蕃语，不会汉语，“汉人学得胡儿语，却向城头骂汉人”，描写的就是这样的一种情况。

等到安史之乱平定以后，唐朝政府虽然试图收复河西地区，但是有心无力。不过，到了唐武宗会昌年间，吐蕃内乱，河西汉人张议潮在敦煌打出反旗，光复了河西11个州，重新打通了中原到西域的通道。

《张议潮统军出行图》

张议潮派人带着十一州图籍到长安觐见唐宣宗，上表归附。唐宣宗大喜，册封张议潮为归义军节度使。

但是，当时的唐朝自己的事都顾不过来，归义军名义上是大唐藩镇，实际上唐朝根本没有能力管理河陇十一州，也无法给张议潮提供什么有效支持，归义军更像是一个效忠于唐朝的独立政权。

后来，吐蕃灭亡、唐朝灭亡，归义军势力反倒一直延续了下去，直到宋朝重新统一，公元11世纪左右，被西夏攻灭，从此西域跟中原的联系彻底断绝。再往后，由于海上丝绸之路兴起，走中亚路线的陆上丝绸之路慢慢被废弃，敦煌就此衰落，著名的莫高窟也被逐渐废弃。

就在归义军灭亡前夕，敦煌的一些僧人把大量佛教和儒家典籍、吐蕃史书等等大约五万卷书籍藏入莫高窟中封存，从此，这批书籍就在沙漠洞窟里沉睡了差不多八百年。

王圆箓道士

直到1900年，光绪二十六年，被一个叫王圆箓的道士发现了。

这王圆箓，祖籍湖北麻城，出生年份不太清楚，估计是在1850年左右，清王朝风雨飘摇的时候。王圆箓家里一贫如洗，很小就逃荒到了大西北，还在甘肃一带当过兵，后来出家当了道士。

光绪年间，他已经是个四五十岁的老道士了，来到了敦煌，看到莫高窟一片破败，佛教瑰宝无人看管，感到痛心不已，于是决心长住下来，以道士的身份，来对佛教宝窟进行清理。

王道士到处筹款，自己省吃俭用，省下钱来用于莫高窟的清理和修缮。

不过，由于他文化水平不高，在修缮过程中也存在一些破坏行为，比如说他觉得有些壁画已经非常残破了，就干脆找人刷了一层漆，然后往上画玄奘西天取经图。

敦煌藏经洞

无论如何，他就这么一个洞窟一个洞窟地清理过去，到了1900年，光绪二十六年夏天，王圆箓的发现有一个洞窟里边的墙有裂缝，敲一下听声儿是中空的，凿穿以后发现后面果然还有一个洞，藏着经书上万卷，书稿、绢画数不胜数。

这些资料，就被后世称为“敦煌文书”，也叫“敦煌遗书”。

后来统计，这里边的文物有五万多件，最早的可以上溯到十六国时期的前秦苻坚甘露元年，也就是公元359年，最晚的一份是在北宋真宗咸平五年，也就是公元1002年。

其中，百分之八十都是宗教典籍，以佛教为主，也有道教、景教、摩尼教等等，用各国语言书写，其中有很多经卷早已失传，敦煌文书这里的就是孤本。

敦煌文书中的李白《将进酒》

另外百分之二十，是更具学术价值的世俗文献，包括传统的经史子集、民俗文学账本书信等等，是不可多得的珍贵历史资料，比如说，敦煌文书里有好几首李白的诗作抄本，跟后世流传的版本有出入，后来经过比照，基本上可以确认，敦煌版本的诗句更接近李白原作。

还有唐末五代大诗人韦庄的著名长诗《秦妇吟》，这首诗描写的是黄巢之乱期间关中一带的混乱局面，流行一时。

不过，诗中有“内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨”这样的诗句，引起了当时公卿世族的不满，韦庄当官以后，到处回收，阻止这首诗的传播，后来还特别嘱咐家人不准在家里提这首诗。

所以他的弟弟给他编诗集《花间集》，也没有把这首诗收录进去，导致这首诗到了宋朝就失传了，而在敦煌文书当中，这首长诗又重见天日了。

敦煌佛教雕塑壁画

总之，这批文书非常珍贵，说是国宝也没啥毛病。王圆箓意识到这些文物是价值连城的，但以他个人的能力想要保护好这些宝贝，恐怕不太可能，于是他就挑了几本经书，走了几十里地来到敦煌县城，结果县令严泽完全没有认识到这些经书的重要性，以为就是些破烂旧书，把王圆箓给打发走了。

后来，王道士又挑了一些书画作品，走了几百里地，来到肃州，也就是今天的酒泉，来见安肃道道台廷栋，结果廷大人说，“这字画水平不如我”，又把王道士给打发走了。

那你说，清朝这些官员就一个识货的都没有？也不全是。后来有个官员，为了讨好甘肃学政叶昌炽，就跟王道士要了一些经卷，给叶昌炽送了去。

叶大人是金石名家，他当然明白这些文物的价值，就问新任的敦煌县令这些经书的事，结果这县令也不知道是出于什么心理，说总共就只有几百卷经书，都已经被大家分走了。于是此事不了了之。

终于，轮到西方冒险家了。

马尔克·奥莱尔·斯坦因，原籍匈牙利，1904年入英国籍。世界著名考古学家、艺术史家、语言学家、地理学家和探险家，国际敦煌学开山鼻祖之一。

1907年，英国冒险家斯坦因从印度往北，穿越沙漠，来到敦煌。他一见到敦煌文书，就立刻意识到这些宝贝的价值，当即表示，出价四十锭马蹄银，要买下所有的文书。

王圆箓哪见过这么多钱啊，正好官府不搭理我，要不然卖给这洋人算了。

但是，他一点不傻，一看这洋人愿意出高价，就准备再等等看看。斯坦因着急了，生怕夜长梦多，他听说王圆箓非常崇拜玄奘法师，就开始忽悠他，说你看，当年玄奘法师从东土大唐去印度取经，今天我斯坦因从印度到中国来，正是要把大唐的经书带回印度去，这是天注定的啊。

也不知道王圆箓是真的信了，还是出于别的什么心态，最终，他答应卖给斯坦因一部分经书，以两百两银子的价格，卖掉了九千多卷文书和五百多卷绢画。

斯坦因虽然带走了一大批珍贵文物，但是他不懂汉文，带走都是些学术价值相对比较低的文书。

法国考古学家伯希和在洞中拣选经书

十个月后，法国汉学家伯希和闻讯赶来，在王道士的指引下，进入洞窟，看到那一堆珍贵典籍，简直要乐到天上去了。之后，伯希和天天蹲在洞窟里翻阅敦煌文书，差不多几十秒钟就要翻一册，用了差不多三个星期的时间，把所有的典籍都翻了一遍，从中挑出七千卷最有价值的文书，给王道士开价五百两银子。

王道士一看，我之前九千卷文书加五百卷绢画卖给英国鬼子才卖两百两，你这法国鬼子七千卷却要给我五百两？显然是我卖便宜了啊。我大意了啊。

银子到手以后，王圆箓再也不考虑官府的事了，我辛辛苦苦拿着文书去县衙门道台衙门找官老爷，官老爷不搭理我，这些洋人拿着银子上门来跟我买文书，高下立判啊。

不过，咱们要公允地讲，王道士虽然收了这么多银子，但是他依旧全部用来修缮莫高窟了，并没有留作私用。

再说这个伯希和，搞到七千卷敦煌文书以后，有些事拿捏不准，就拿去请教甲骨文学者罗振玉先生。罗振玉一看，了不得，居然还有这种宝贝，于是赶紧上书朝廷，请求动用国家力量，把剩下的敦煌文书全部运到北京，加以保护，以防再度流失。

罗振玉（1866年8月8日—1940年5月14日），永丰乡人，晚号贞松老人、松翁，祖籍浙江省上虞县永丰乡，出生于江苏省淮安。中国近代农学家、教育家、考古学家、金石学家、敦煌学家、目录学家、校勘学家、古文字学家。

这回清政府终于重视了起来，但是，王圆箓一看这些文书太值钱了，只上交了九千卷，剩下的自己藏了起来。负责押运的人只用草席盖在大车上，没有严加看管，运输途中不断有经卷掉落，运到北京的时候只剩下八千卷。

而且，之后又被一些官员私自挑走了一部分，剩下的这才保存在什刹海广化寺，这寺当时是专门用来存书的，后来在这里成立了京师图书馆，今天的广化寺是北京佛教协会所在地。

广化寺留下来的这接近八千卷敦煌文书，就一直保存下来，再加上后来搜集到的，总共有一万六千多卷文书，如今存放在北京的国家图书馆，是国图的四大镇馆之宝之一。

话说回来，道士王圆箓上交了九千多卷文书，但他剩下那些哪去了呢？全都卖了。卖给了日本人、俄国人、美国人，终于把偷偷藏下来的文书全部都卖了。

王圆箓道士的墓志

不过，王道士也没能踏踏实实拿这些钱修缮莫高窟，附近的村民以为他发了大财，比如说，1924年美国人华尔纳用75两银子买了一些经卷，结果谣传成了十万银圆。村民都来威胁他，要他把银子拿出来给大家分。

王道士没办法，只好假装自己疯了，就这么在装疯卖傻当中度过了晚年。

王圆箓死了，他发现的这些敦煌文书呢？

俄国保存的最多，19000多件，但是其中有很多都残破不全；英国有13000多件，主要就是斯坦因两次跟王圆箓购买的，现存英国国家图书馆和大英博物馆；法国留下来的有六千件左右，主要就是伯希和带回去的，这部分是流失海外的敦煌文书当中最精华的部分；日本有两千多件，不过有相当一部分在抗战胜利之后还给了中国；再就是美国有几十件，德国、瑞典、丹麦等等国家也都零零散散有几件。

剩下的，就是中国自己留下来的，刚才说了，国家图书馆有16000件，各地博物馆、图书馆也零散有一些收藏，再就是敦煌研究院保存了几千件、台北保存了两百件左右，整个中国总共留下来的，大约是19000多件，跟俄国的数量差不多，占到总量的三分之一。

正因为王圆箓发现了敦煌文书、又卖给了外国探险家几万件文书，才导致这么多国宝流失海外，那么咱们是不是就能把这个锅扣在他头上了？

国外收藏敦煌文献的机构

很多人都是这么认为的。以前语文课本里有这么篇课文，余秋雨写的《道士塔》，就把王圆箓描写成了一个愚昧无知、破坏文物、只知道拿国宝卖钱的臭道士，但是，这事真不能全怪他。

他一个文化水平不高的道士，能有善心来清理佛教的洞窟，这是什么精神啊，简直是国际宗教精神，他发现了敦煌文书以后，首先也是想要找朝廷，结果那个时候的清政府，命都马上要被革没了，还有闲心来管这些旧书吗？

大环境如此，王道士也没办法。所以他拿出一些文书来卖钱，再修缮莫高窟，已经算是做的不错了，换成咱们任何一个人，都很难做得比他更好。几万册敦煌文书流失海外，不能全怪王道士，他做的这些事，可以说功过七三开吧。